В конце концов Кэти устала так, что стала засыпать сидя. Она еле-еле смогла залезть в спальник, а когда залезла – моментально уснула мёртвым сном.
Мэтт и Эльмия решили посидеть ещё некоторое время. Несмотря на то, что девочка стала уже дрожать от холода, ей совершенно не хотелось лезть в тёплый спальник. Она мечтала, чтобы эта ночь никогда не заканчивалась.
– Тебе холодно? – заботливо спросил Мэтт, заметив продрогшую Эльмию. – Иди ко мне, – парень похлопал по месту рядом с собой.
Эльмия пересела на спальный мешок Мэтта. Парень обнял её, и девочка почувствовала его тепло. Ребята сидели вдвоём, обнявшись, и, ничего не говоря, смотрели на горящий костёр.
– Можно я спрошу у тебя ещё один секрет? – неожиданно произнёс Мэтт шёпотом, в самое ухо Эльмии. От его голоса у девочки по всей коже пробежала приятная дрожь.
– Ну, давай, – согласилась она.
– Скажи... – парень сделал паузу, подбирая подходящие слова, но язык всё равно спросил своё: – Я тебе нравлюсь?
Этот вопрос застал Эльмию врасплох. Она не была готова на него ответить. Но таковы условия игры.
– Да, – кратко ответила она. – Но не более. Ты мне симпатичен, но как друг... Пойми, мне ведь всего тринадцать. Мне рано задумываться о каких-то отношениях...
– Про отношения я и слова не сказал, – отговорился Мэтт. – Просто вопрос, ничего большего... И, кстати, ты мне тоже нравишься, но как друг или младшая сестра.
– Как Кэти? – Эльмия ехидно выгнула бровь.
– Неа... Чуточку больше... или меньше... Знаешь, симпатия – это всего лишь чувство, и поэтому его очень трудно измерить.
– А я до сих пор не могу понять, что за отношения между вами, – неожиданно вставила Эльмия. – То вы смеётесь, то ссоритесь...
– Просто у Кэти характер непостоянный, – ответил Мэтт. – Понимаешь, она... она, как цветок: поначалу кажется такой закрытой и хрупкой, как бутон, но стоит дать ей капельку тепла и света – она расцветёт и заблагоухает...
– Тебе стоило бы это сказать ей самой, – посоветовала Эльмия и вздохнула. – Я бы тоже хотела иметь брата или сестру, – мечтательно произнесла она. – Но если у моих приёмных родителей кроме меня никого нет, наверное, у них какие-то проблемы...
– Это неважно, – убеждённо произнёс Мэтт. – У них же есть ты, а это – главное.
«Через несколько месяцев уже не будет», – грустно подумала Эльмия про себя.
Словно подавшись какому-то инстинкту, девочка внезапно положила голову Мэтту на плечо. Парень на это никак не отреагировал, либо просто решил не выдавать свои чувства.
Эльмии вновь стало настолько хорошо, что ей хотелось бы просидеть так до самого утра. Но вскоре Мэтт, неохотно поднявшись на ноги, потушил костёр и зажёг твёрдотопливный котёл – так ночью будет тепло, при этом не появится вероятность того, что огонь может распространиться.
– Спокойной ночи, Эльмия, – сладким шёпотом произнёс Мэтт, укладываясь спать.
– Сладких снов, – пожелала ему Эльмия, залезая в свой спальник.
Утром Эльмия и Роннелы только попили чай и сразу же поехали домой...
Глава 9.
Записка из прошлого
Воскресное утро ворвалось в спальню солнечными лучами. Даже плотные золотистые шторы пропускали яркий свет зимнего солнца.
Проснувшись, Сара открыла глаза и лениво потянулась. Рядом всё ещё спал, как сурок, свернувшийся клубочком, Том.
Накинув халат, Сара решила приготовить завтрак для своих домочадцев. Но перед этим она позвонила Эльмии.
– Мы уже собираемся, через полчаса будем! – сообщила ей дочка.
Наверное, Сара ещё не до конца проснулась или на неё так действовала погода – ей ужасно хотелось лечь обратно в постель. Но она же домохозяйка, а значит, должна что-то приготовить. Ну и тут она столкнулась с проблемой: оказалось, холодильник был почти пуст. Делать нечего – нужно собираться в магазин.
Быстро переодевшись, Сара взяла сумку и вышла на улицу.
Погода в Либерштадте была странным и совершенно непредсказуемым явлением. Ещё вчера вечером по улице бродила злая вьюга, а сегодня слепит солнце, будто уже наступила весна. «Ой, так ведь сегодня и правда весна началась! – подумала Сара. – Первое марта ведь!»
Закупившись всеми необходимыми продуктами, Сара поспешила домой. Наверняка, Том уже проснулся, да и Эльмия вот-вот подъедет к дому. Пробираясь сквозь снежные сугробы, Сара смотрела под ноги, чтобы идти по следам других. Но тут уголком глаза она что-то увидела. Что-то, что зацепило на себе её взгляд и заставило поднять голову.
Этим примечательным предметом оказалась обычная, но весьма знакомая девушка. У неё были золотистые по плечи кудри, широкая белоснежная улыбка и добрые карие глаза. Одета она оказалась в залатанное коричневое пальто с пушистым воротником. Наверное, именно это и привлёкло взгляд Сары. Но не тем, что красивая девушка носила такое старое пальто. Оно было ей знакомо, причём с самого детства. Сара знала каждую его латку, ведь собственными глазами видела, как их пришивали, а некоторые маленькая Сара ставила сама.
Не веря собственным глазам, Сара ещё раз посмотрела на девушку и только сейчас поняла, почему она показалась ей такой знакомой – она была на фотографиях в альбоме, которые Сара нашла на чердаке. Это – та девушка, которая стояла в обнимку с её дедушкой. Этой девушкой была бабушка Софи.
Не в силах что-либо сообразить, Сара решила расспросить блондинку о том, кто она и откуда у неё пальто Софи. Но стоило ей сделать лишь один шаг в сторону девушки, та подмигнула ей, словно зовя за собой, и зашла за угол многоэтажки.
Пробравшись сквозь сугробы по колено, Сара добралась до дома и завернула за тот же угол, что и девушка, но её уже не было. Сара огляделась по сторонам: куда она могла деться, если другого выхода отсюда нет? И тут Сара заметила объявление на стене дома. Оно было выделено ярким жёлтым фломастером, специально для того, чтобы его обнаружили. Но, прочитав, Сара поняла, что это было вовсе не объявление или реклама, а записка, вернее, послание для неё:
«Близится заветная ночь.
Надеюсь, ты уже прочитала моё письмо?»
Сара не могла продолжать сомневаться – послание было от той самой златокудрой девушки, её бабушки Софи. Но про какое письмо пыталась сообщить ей старушка, которая умерла почти четырнадцать лет назад? Или не умерла?
Наконец, Сара вспомнила про свадебный подарок от Софи – любимый кулон старушки и таинственное письмо, которое можно было прочитать... уже сейчас!
Сорвав послание со стены, Сара стремглав побежала домой.
Когда Сара была уже на полпути от дома, перед ней остановился чёрный джип. Открыв заднюю дверь, из машины выглянула Эльмия.
– Мам, залезай, – крикнула ей дочка.
– А влезу? – спросила Сара.
– Потеснимся, – ответила Эльмия.
Внутри машина оказалась просторной, поэтому на заднем сидении трое могли поместиться весьма свободно.
– Доброе утро, миссис Диксон, – Кэти поздоровалась с Сарой и стукнула Мэтта локтем в бок.
– Здравствуйте, – сообразив, произнёс парень. – Очень приятно с вами познакомиться. Кстати, я – Мэтт, а это – моя занудная сестра Кэти.
– Мэтью, не груби сестре! – велела Аманда, повернувшись лицом к нему. – Привет, Сара, давно не виделись.
– Здравствуй, Аманда, – поприветствовала старую знакомую Сара и обратилась к ребятам: – Я тоже рада наконец-то познакомиться с друзьями Эльмии. Знаете, если вы хотите, то можете приходить к нам в гости. Я не буду против.
– Ма-ам, – взволнованно протянула Эльмия.
– Молчу-молчу, – шутливо сказала Сара, показывая, будто закрыла рот на молнию.
– Я не про это, – серьёзно сказала девочка. – Ты вся трясёшься... Что-то случилось?
Сара посмотрела на руки – они действительно сильно дрожали. К тому же Сара, сама того не заметив, от волнения смяла записку Софи. Спрятав руки в карман, она обвела Роннелов взглядом.
